El pasaporte estadounidense es un documento oficial emitido por el Departamento de Estado que permite a los ciudadanos de Estados Unidos demostrar su ciudadanía y realizar viajes internacionales. Puede solicitarse por primera vez, renovarse cuando corresponde o reemplazarse si se pierde, es robado o está dañado.
El procedimiento cambia según la edad del solicitante, si ya tuvo un pasaporte anteriormente y las condiciones en las que fue emitido. Los adultos que solicitan su primer pasaporte normalmente utilizan el formulario DS-11 y deben presentarse personalmente en una oficina autorizada. Quienes cumplen determinados requisitos de renovación pueden utilizar el formulario DS-82, e incluso algunas personas pueden renovar completamente en línea.
Conocer estas diferencias evita errores, retrasos y citas innecesarias.
Quién puede solicitar un pasaporte estadounidense
El pasaporte de Estados Unidos está disponible para ciudadanos estadounidenses y determinadas personas con nacionalidad estadounidense que cumplen las condiciones legales aplicables.
En el caso de una persona naturalizada, el certificado de naturalización puede utilizarse como evidencia de ciudadanía al solicitar su primer pasaporte. Para otras personas, la prueba puede ser un certificado de nacimiento estadounidense, un certificado de ciudadanía u otra evidencia aceptada por el Departamento de Estado.
La Green Card, por sí sola, no permite solicitar un pasaporte estadounidense. Un residente permanente continúa utilizando el pasaporte del país cuya nacionalidad mantiene hasta que adquiere la ciudadanía estadounidense, si llega a hacerlo.
Cómo solicitar el pasaporte estadounidense por primera vez
Los adultos que solicitan un pasaporte estadounidense por primera vez deben realizar el proceso presencialmente. El Departamento de Estado también exige utilizar este procedimiento a determinados adultos que no califican para renovación, por ejemplo, si su pasaporte anterior fue emitido cuando tenían menos de 16 años, fue emitido hace más de 15 años o fue perdido, robado o gravemente dañado.
La solicitud se presenta en una oficina autorizada de aceptación de pasaportes. Estas instalaciones pueden encontrarse en oficinas de correos, bibliotecas y dependencias gubernamentales. Allí, un agente revisa la documentación, verifica la identidad, administra el juramento correspondiente y solicita al solicitante que firme el formulario.
Qué es el formulario DS-11
El formulario DS-11 es la solicitud utilizada principalmente por quienes solicitan un pasaporte por primera vez o por personas que no cumplen los requisitos para utilizar un procedimiento de renovación.
El formulario solicita información personal como nombre, fecha de nacimiento, número de Seguro Social cuando corresponda, datos de contacto y otra información necesaria para verificar la identidad y ciudadanía.
Una característica importante del DS-11 es que no debe firmarse anticipadamente cuando se presenta en una oficina de aceptación. La firma se realiza frente al agente autorizado como parte del proceso presencial.
Por eso, descargar y completar el formulario es solo una parte del trámite.
Qué documentos necesito para sacar el pasaporte americano
Una solicitud de primer pasaporte requiere demostrar ciudadanía estadounidense e identidad.
Entre las evidencias de ciudadanía que pueden utilizarse se encuentran determinados certificados de nacimiento, certificados de naturalización y certificados de ciudadanía, según la situación del solicitante. También debe presentarse una identificación válida con fotografía.
Si la persona no dispone de una identificación primaria aceptable, el Departamento de Estado contempla la posibilidad de presentar múltiples documentos secundarios de identificación.
También debe entregarse una fotografía que cumpla los requisitos oficiales y pagar las tarifas correspondientes.
La documentación exacta puede variar según el caso, por lo que debe revisarse siempre la guía vigente antes de acudir a la cita.
Requisitos de la foto para pasaporte
La fotografía es una de las partes que más errores puede generar. El Departamento de Estado señala que las fotografías inaceptables son una de las principales razones por las que una solicitud puede quedar en espera.
Para solicitudes en papel, la foto debe ser reciente, a color y medir 2 × 2 pulgadas, equivalentes a 51 × 51 mm. Debe mostrar el rostro completo, estar tomada frente a un fondo blanco o blanco roto y tener una iluminación uniforme.
La fotografía no debe modificarse con filtros, programas de edición ni herramientas de inteligencia artificial. El Departamento de Estado exige una imagen original que refleje la apariencia real del solicitante.
Cómo pedir una cita para el pasaporte estadounidense
Los solicitantes que utilizan el DS-11 deben presentar su documentación en una instalación autorizada. Algunas oficinas funcionan únicamente mediante cita, mientras que otras pueden aceptar personas sin cita en determinados horarios.
Por eso, conviene localizar primero una oficina cercana y comprobar sus requisitos antes de acudir.
Una cita en una agencia regional de pasaportes es diferente. Estas oficinas están destinadas principalmente a situaciones de viaje urgente. Actualmente, el Departamento de Estado permite solicitar este tipo de cita cuando existe viaje internacional dentro de 14 días calendario, sujeto a disponibilidad y requisitos.
No es necesario acudir a una agencia regional para una solicitud ordinaria si no existe una emergencia de viaje.
Cuánto cuesta solicitar un pasaporte estadounidense
Las tarifas dependen de si se solicita una libreta, una tarjeta o ambas.
En 2026, un adulto que utiliza el formulario DS-11 paga $130 USD por la libreta de pasaporte, además de una tarifa de aceptación de $35 USD. La tarjeta de pasaporte tiene una tarifa de solicitud de $30 más los $35 de aceptación. Si se solicitan libreta y tarjeta juntas, la tarifa de solicitud es de $160, además del cargo de aceptación.
También existe un servicio expedito por un cargo adicional de $60.
Como las tarifas pueden cambiar, conviene verificar el cuadro oficial del Departamento de Estado antes de presentar la solicitud.
Cuánto tarda en llegar el pasaporte estadounidense
Actualmente, el tiempo estándar de procesamiento es de aproximadamente 4 a 6 semanas. El servicio expedito tarda aproximadamente 2 a 3 semanas.
Estos tiempos representan únicamente el periodo durante el cual la solicitud está siendo procesada. El Departamento de Estado advierte que el envío de la solicitud puede tardar hasta dos semanas y que el pasaporte puede necesitar hasta otras dos semanas para llegar después de ser enviado.
Por eso, no conviene planificar un viaje internacional contando únicamente el tiempo de procesamiento central.
Para viajes urgentes dentro de 14 días pueden existir opciones presenciales especiales en agencias de pasaportes.
Cómo renovar el pasaporte americano
No todas las renovaciones requieren acudir personalmente con un DS-11.
Los adultos que cumplen los requisitos pueden renovar por correo utilizando el formulario DS-82. El Departamento de Estado también permite la renovación en línea para determinados ciudadanos elegibles.
En términos generales, no puede utilizarse una renovación ordinaria si el pasaporte fue emitido hace más de 15 años, si fue emitido antes de los 16 años o si el documento no tuvo una validez completa de 10 años. En esas circunstancias normalmente se debe volver a presentar una solicitud presencial.
Los pasaportes de menores de 16 años tampoco pueden renovarse. Debe presentarse una nueva solicitud.
Qué es el formulario DS-82
El formulario DS-82 es la solicitud que se utiliza para renovar un pasaporte estadounidense cuando la persona cumple los requisitos correspondientes. Puede emplearse para renovación por correo y se relaciona también con el proceso de renovación en línea.
A diferencia del DS-11, no requiere normalmente presentarse ante un agente de aceptación cuando la renovación se realiza por correo.
El solicitante envía el pasaporte anterior, el formulario, la fotografía y la tarifa correspondiente siguiendo las instrucciones oficiales.
Renovación del pasaporte estadounidense en línea
El Departamento de Estado permite actualmente que determinados adultos renueven su pasaporte completamente en línea.
Entre los requisitos actuales está tener al menos 25 años, encontrarse en un estado o territorio estadounidense al presentar la solicitud, conservar físicamente el pasaporte anterior y no haberlo reportado perdido o robado. Además, no debe haber planes de viaje internacional durante al menos seis semanas desde la presentación.
La renovación en línea solo está disponible para servicio rutinario y no puede solicitarse como servicio expedito.
Si la persona no cumple estas condiciones, todavía podría ser elegible para renovar por correo.
Qué hacer si el pasaporte americano está vencido
Un pasaporte vencido no puede utilizarse normalmente como documento válido para un viaje internacional.
Sin embargo, estar vencido no significa necesariamente que sea obligatorio utilizar el DS-11. Dependiendo de cuándo fue emitido y de otras circunstancias, la persona puede seguir calificando para una renovación mediante DS-82.
Si el pasaporte fue emitido hace más de 15 años o no cumple otros requisitos de renovación, deberá solicitarse uno nuevo presencialmente.
Por eso, la fecha de vencimiento no es el único elemento que determina qué formulario corresponde.
Diferencia entre solicitar y renovar el pasaporte estadounidense
Solicitar un pasaporte por primera vez significa demostrar inicialmente la ciudadanía y la identidad ante un agente autorizado mediante el formulario DS-11.
Renovar, en cambio, implica sustituir un pasaporte anterior por uno nuevo cuando se cumplen las condiciones para utilizar el DS-82 o la renovación en línea.
Esta diferencia afecta el formulario, la necesidad de cita y la forma de pago.
También puede afectar el costo, ya que las solicitudes con DS-11 incluyen una tarifa de aceptación de $35, mientras que una renovación ordinaria con DS-82 no utiliza esa tarifa de oficina de aceptación.
Pasaporte para ciudadanos naturalizados
Una persona que obtiene la ciudadanía estadounidense mediante naturalización puede solicitar un pasaporte después de completar el proceso de ciudadanía y recibir su certificado de naturalización.
Para una primera solicitud, normalmente utilizará el formulario DS-11 y presentará su certificado de naturalización como prueba de ciudadanía.
El pasaporte puede convertirse posteriormente en una de las principales evidencias de ciudadanía de esa persona.
Por eso, después de naturalizarse, solicitar el pasaporte es una de las gestiones más comunes.
Pasaporte estadounidense y viaje internacional
La libreta de pasaporte es el documento que se utiliza para viajes internacionales por aire.
La tarjeta de pasaporte tiene usos más limitados y no sustituye a la libreta para vuelos internacionales.
Antes de viajar, también conviene revisar los requisitos del país de destino. Algunos países exigen que el pasaporte tenga varios meses de vigencia después de la fecha prevista del viaje.
Por eso, aunque el pasaporte todavía no esté vencido, puede ser conveniente renovarlo antes de determinadas salidas internacionales.
Errores comunes al solicitar un pasaporte
Uno de los errores más frecuentes es utilizar el formulario equivocado. Una persona que puede renovar no necesita necesariamente presentar un DS-11, mientras que alguien que no cumple los requisitos del DS-82 debe realizar una solicitud presencial.
También son habituales los problemas relacionados con fotografías incorrectas, documentación insuficiente o pagos equivocados.
Otro error es esperar hasta pocos días antes de un viaje para comenzar el trámite. Los tiempos rutinarios pueden extenderse varias semanas, sin incluir el envío.
Preparar correctamente la solicitud desde el inicio puede reducir retrasos innecesarios.
Conclusión
El pasaporte estadounidense permite demostrar ciudadanía y viajar internacionalmente, pero el procedimiento para obtenerlo depende de las circunstancias del solicitante.
Quienes solicitan su primer pasaporte normalmente utilizan el formulario DS-11 y deben acudir personalmente a una instalación autorizada. Los adultos elegibles para renovación pueden utilizar el DS-82 y, en determinadas circunstancias, renovar completamente en línea.
Actualmente, el procesamiento rutinario tarda aproximadamente entre 4 y 6 semanas y el servicio expedito entre 2 y 3 semanas, sin contar los tiempos de envío.
Como tarifas, tiempos y procedimientos pueden cambiar, antes de presentar una solicitud conviene consultar siempre la información vigente del Departamento de Estado y utilizar los formularios oficiales correspondientes.