La globalización ha impulsado a muchas empresas a expandir sus operaciones más allá de las fronteras. Para facilitar este proceso, Estados Unidos cuenta con una visa especial llamada visa L-1, diseñada para transferir empleados de compañías internacionales a sus sedes o filiales en territorio estadounidense. Esta visa no solo permite trabajar legalmente en el país, sino que también puede convertirse en un camino hacia la residencia permanente (Green Card). En este artículo, te explicamos en detalle qué es la visa L-1, los requisitos, beneficios y pasos para solicitarla en 2025.
1. ¿Qué es la visa L-1?
La visa L-1 es un tipo de permiso de trabajo temporal para empleados de empresas multinacionales que necesitan trasladarse a una sucursal, filial o subsidiaria de su compañía en EE.UU. Esta visa permite a los trabajadores extranjeros ocupar cargos ejecutivos, gerenciales o de conocimiento especializado dentro de la misma organización.
Existen dos categorías principales de visa L-1:
L-1A: para ejecutivos o gerentes que supervisan áreas clave de la empresa o dirigen equipos de empleados.
L-1B: para empleados con conocimientos especializados sobre productos, servicios, procesos o tecnologías propios de la compañía.
Ambas categorías permiten trabajar en EE.UU. legalmente y son solicitadas directamente por la empresa empleadora, no por el trabajador.
2. ¿Quién puede aplicar a la visa L-1?
Para ser elegible, tanto el trabajador como la empresa deben cumplir con ciertos requisitos establecidos por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS).
Requisitos para el trabajador:
Haber trabajado al menos un año continuo en la empresa extranjera durante los últimos tres años previos a la solicitud.
Ser transferido a una oficina, filial o subsidiaria de la misma empresa en EE.UU.
Ocupar un puesto ejecutivo, gerencial o de conocimiento especializado.
Tener la intención de trabajar únicamente para esa empresa en EE.UU.
Requisitos para la empresa:
Debe tener una relación calificada con la entidad extranjera (por ejemplo, una filial, sucursal o matriz).
La empresa estadounidense debe estar en funcionamiento real o en proceso de establecer operaciones.
Debe tener la capacidad financiera para pagar el salario del empleado transferido y mantener sus operaciones.
3. Beneficios de la visa L-1
La visa L-1 ofrece múltiples ventajas tanto para los empleados como para las empresas que buscan expandirse en el mercado estadounidense.
Permiso de trabajo legal inmediato: los titulares pueden trabajar legalmente desde su llegada.
Duración prolongada: la visa L-1A se otorga por hasta 7 años, y la L-1B por hasta 5 años.
Posibilidad de obtener residencia permanente: los titulares de la visa L-1A pueden aplicar a la Green Card sin necesidad de pasar por el proceso de certificación laboral.
Viajes múltiples: permite entrar y salir libremente de EE.UU. mientras la visa esté vigente.
Beneficios familiares: el cónyuge e hijos menores de 21 años pueden acompañar al titular bajo la visa L-2, y el cónyuge puede solicitar un permiso de trabajo (EAD).
4. Proceso de solicitud de la visa L-1
El proceso de solicitud varía según si la empresa ya tiene presencia en EE.UU. o está abriendo una nueva oficina.
Paso 1: Petición de la empresa al USCIS
El empleador debe presentar el formulario I-129 ante el USCIS, junto con la documentación que demuestre la relación entre las dos entidades (extranjera y estadounidense) y el tipo de empleo que desempeñará el trabajador.
Paso 2: Revisión de elegibilidad
USCIS revisa la solicitud para confirmar que el solicitante cumple con los requisitos de elegibilidad. En esta etapa, puede solicitar documentación adicional o realizar una verificación empresarial.
Paso 3: Entrevista consular
Si el solicitante se encuentra fuera de EE.UU., deberá acudir a una entrevista en la embajada o consulado estadounidense. Deberá presentar:
Pasaporte válido.
Carta de oferta laboral de la empresa.
Comprobante de aprobación del formulario I-129.
Pruebas del vínculo entre las dos empresas.
Paso 4: Ingreso y trabajo en EE.UU.
Una vez aprobada, el trabajador podrá ingresar a EE.UU. y comenzar a desempeñar sus funciones de inmediato. Si la empresa es nueva en EE.UU., la visa inicial suele otorgarse por 1 año, mientras que las compañías establecidas pueden obtener una visa inicial de hasta 3 años.
5. Renovación y extensión de la visa L-1
La visa L-1 puede renovarse o extenderse siempre que el solicitante y la empresa sigan cumpliendo los requisitos.
L-1A (Ejecutivos y gerentes): puede extenderse hasta un máximo de 7 años.
L-1B (Conocimiento especializado): puede extenderse hasta 5 años.
Para renovar la visa, la empresa debe demostrar que las operaciones en EE.UU. continúan activas y que el trabajador sigue ocupando el cargo para el que fue transferido.
6. Diferencias entre la visa L-1 y la visa H-1B
Aunque ambas permiten trabajar legalmente en EE.UU., existen diferencias importantes:
| Característica | Visa L-1 | Visa H-1B |
| Empleador | Multinacional con presencia fuera de EE.UU. | Cualquier empresa estadounidense |
| Requisitos académicos | No requiere título universitario específico | Requiere título universitario o experiencia equivalente |
| Límite anual | Sin límite de cupos | Limitada a 85,000 visas al año |
| Residencia permanente | Puede solicitarla directamente | Requiere certificación laboral previa |
Reúne toda la documentación que pruebe tu relación con la empresa matriz.
Asegúrate de que tu puesto esté claramente descrito como ejecutivo o especializado.
Evita inconsistencias en tu historial laboral.
Si la empresa es nueva en EE.UU., prepara un plan de negocios detallado que demuestre viabilidad económica.
Mantente atento a los tiempos de procesamiento y actualiza tu información en USCIS.
Conclusión
La visa L-1 es una excelente oportunidad para profesionales que trabajan en empresas multinacionales y desean continuar su carrera en EE.UU. Además de permitir la transferencia legal de empleados, facilita el crecimiento de las compañías extranjeras en territorio estadounidense. Con la documentación adecuada, una estructura empresarial clara y el cumplimiento de los requisitos establecidos, obtener esta visa puede ser el primer paso hacia un futuro profesional estable y exitoso en EE.UU.
Si planeas aplicar a la visa L-1, infórmate bien sobre cada paso, prepara tu documentación cuidadosamente y mantente al tanto de las actualizaciones del USCIS para 2025.