En Estados Unidos, muchos migrantes inician su proceso con un tipo de visa o estatus temporal y, con el tiempo, deciden modificar su situación para obtener una residencia más estable o acceder a nuevas oportunidades laborales. Sin embargo, durante este proceso, puede surgir una duda común: ¿cómo mantener el permiso de trabajo vigente mientras se tramita el cambio de estatus?
Perder la validez de este documento puede interrumpir la actividad laboral y generar complicaciones migratorias. Por eso, conocer las normas que regulan la continuidad del permiso es clave para conservar tus derechos y mantener una situación migratoria legal durante todo el proceso.
1. Comprende qué significa un cambio de estatus
Un cambio de estatus migratorio ocurre cuando una persona que se encuentra legalmente en el país solicita pasar de una categoría a otra. Por ejemplo, de una visa de estudiante a una visa de trabajo, o de un permiso temporal a la residencia permanente.
Mientras la solicitud está en curso, el solicitante debe mantener su estatus actual vigente. Si expira antes de que se apruebe el nuevo, podría perder la autorización para trabajar o permanecer en el país. Por eso, los tiempos y la coordinación entre trámites son fundamentales.
2. Revisa la vigencia de tu permiso de trabajo
El permiso de trabajo o Employment Authorization Document (EAD) tiene una fecha de vencimiento que se muestra claramente en la tarjeta. Si planeas un cambio de estatus, asegúrate de revisar esa fecha y solicitar la renovación con suficiente antelación, preferiblemente entre 120 y 180 días antes del vencimiento.
En muchos casos, USCIS otorga una extensión automática de trabajo mientras se procesa la renovación, lo que te permite seguir empleado sin interrupciones. Sin embargo, esta extensión aplica solo para ciertas categorías, por lo que conviene verificar si la tuya está incluida.
3. Mantén actualizado tu estatus antes y durante la transición
Si tu actual visa o estatus migratorio vence mientras esperas la aprobación del nuevo, podrías quedar en una situación irregular. Para evitarlo:
No dejes que tu estatus actual expire antes de presentar la solicitud de cambio.
Guarda comprobantes de envío, recibos de USCIS y cualquier comunicación oficial.
Si cambias de domicilio, actualiza tu dirección en el sistema de inmigración inmediatamente.
Estos pasos simples te ayudarán a demostrar que mantuviste una conducta legal y que tu intención siempre fue permanecer bajo las normas migratorias del país.
4. Qué hacer si tu permiso vence mientras esperas el nuevo estatus
Si tu permiso de trabajo vence antes de que se apruebe tu nuevo estatus, existen alternativas:
Solicita una renovación independiente: puedes presentar el Formulario I-765 nuevamente mientras tu otro trámite está en curso.
Aplica a la extensión automática: si tu categoría lo permite, podrás continuar trabajando legalmente durante un período adicional.
Consulta los plazos oficiales: USCIS publica los tiempos promedio de procesamiento por tipo de solicitud y centro de servicio.
Mientras tanto, conserva todas las copias de tus documentos y evita aceptar empleos que no cumplan con las condiciones de tu permiso actual.
5. Casos especiales: cambio a residencia permanente
Los solicitantes de ajuste de estatus hacia la Green Card pueden pedir un nuevo permiso de trabajo temporal mientras se revisa su caso. Este EAD se emite bajo una categoría distinta, pero permite trabajar sin interrupciones.
Si tu solicitud de residencia es aprobada, ya no necesitarás renovar el permiso, ya que la tarjeta de residencia permanente te autoriza automáticamente a trabajar en Estados Unidos.
Conclusión
Mantener vigente el permiso de trabajo durante un cambio de estatus migratorio es una cuestión de organización y cumplimiento de plazos. Anticiparse a las fechas de vencimiento, conservar la documentación en orden y actuar antes de que expiren los permisos son las mejores estrategias para evitar inconvenientes.
Cada caso es distinto, pero la clave está en no dejar espacios de irregularidad y mantenerse informado sobre los procedimientos actualizados. Con planificación y constancia, podrás seguir trabajando legalmente mientras avanzas hacia un estatus migratorio más estable en Estados Unidos.